池青瀚的車隊要往南方探茶，可是榆次城裏的大事。

早在出發前半個月，雷閭泰便帶著大兒子來拜訪，在商言商，不管兩人之間曾有多少嫌隙，生意還是首要。

再說，其實私底下雷閭泰對他還是頗為賞識，只不過他做事實在太霸道，還屢次犯戒，他就算再怎麽喜歡他的那股沖勁，還是得顧慮商會裏其他商人的情緒。

兩人當時談定了多宗生意，從山西穿越河南、兩湖，再到江西、福建，一路上商機無限，無貨空跑，不是池青瀚的作風，說什麽也得帶些北方特產到南方去賣。

就這樣，池青瀚挑了個吉日，在用過午膳後，就吆喝著兄弟們，領著浩浩蕩蕩的車隊趕路去。

嫣兒對他還是冷著一張臉，但吃飯時，她往他海碗裏夾了塊肉，讓他開心不已，出發時，她也沒出來送行，他心情郁悶，坐在馬上還不時回首，終於讓他看到她抱著孩子，站在門口遠眺。

這個口是心非的小女人，還是擔心他的吧？

這下子，他又有動力了，只希望快馬加鞭，完成任務，盡早回到有嬌娘、孩子的家。

他的家！他真是個傻蛋，就算嫣兒心中有別人又怎樣？只要他一心一意對她好，疼寵女兒，他相信她有朝一日，一定會愛上他！

池青瀚這麽想著，連艱辛的旅程，此刻都突然變得不再那麽難以忍受了。

車隊順利地穿過河南、湖北、湖南，帶著的北貨也拋售了七八成，原以為這趟路可以如他所想的那麽順利，沒想到，更大的危機還在前面等著他們！

他離開了多久，淩飛嫣自是清清楚楚，但卻越來越擔心，從小道打探來的消息，情況似乎不樂觀，起初她還抱著僥幸心態，可一日挨過一日，她還是忍不住了。

她先去找賬房錢先生，囑托他幫忙照料池青瀚的生意，又親自拜訪雷閭泰，回家後，她把自己茶鋪的生意交代妥當，並請娘和妹妹們照料囡囡順便管理家務。

第二天，她帶著雷閭泰派來的十幾位拳師，沿著池青瀚走的路線一路追趕。

一到湖北，淩飛嫣巳察覺到局勢緊張。

因為朝廷昏庸，百姓不堪苛稅酷政，流寇四起，朝廷原以為不成氣候，不予理會，沒想到不出幾個月，賊寇勢如破竹，橫掃南方諸省，與朝廷軍隊在湖南形成對峙局面。

「淩老板，朝廷已經封城，湖南我看是進不去了。」拳師頭領薛寶義緩下馬勢，與馬車並行。

馬車內無人應話，良久，才傳來淩飛嫣略微沙啞的嗓音。「薛當家，謝謝你和弟兄們送我到這裏，剩下的路程，我自己想辦法即可，各位兄弟若想回榆次城，我不會阻攔……」

「淩老板這話就太見外了！」

薛寶義是榆次城裏出了名的仗義，深得雷閭泰的信任，也因為有雷爺的背書，山西商會中的商人們，大多都會請薛寶義和他的兄弟們負責押貨。

「薛當家，此下路途危險，我實在不願連累諸位。」坐在車內的淩飛嫣緊握著拳頭，連日來的趕路已經讓她嬌弱的身子疲憊不堪，若不是憑著要找到池青瀚的意志苦掙，她早就病倒了。

「淩老板，薛寶義做人講究的就是信義二字，雷爺既然把你托付給我們，我們就得負責你的周全，何況池爺也是咱們榆次城的人，人在外地，老鄉見面都要眼紅，更別說明知池爺有難，兄弟們怎能見死不救！」

薛寶義的一番話，讓淩飛嫣既感動又佩服。

「謝謝薛當家，你的盛情我就領了，以後若有用得著我和池爺的地方，定當赴湯蹈火，在所不辭！」

於是，淩飛嫣請薛寶義用重金買通城門的守衛領隊，一路往兵荒馬亂的南方趕去。

該死的池青瀚，你到底是跑得有多快？為什麽苦追這些時日，都還趕不上呢？莫不是出了什麽事吧？

不會的……連閻王都不敢招惹他那個無賴，他蠻力過人，平常人十個都打不過他一個，但她就是擔心，不曾停止過，其實早在他離家的第二天，她就後悔了。

真不該讓他來的，她明知南方的局勢緊張，卻偏偏因為賭氣和抱著一絲絲的僥幸……若他真的出了什麽事，她、她和囡囡……

積壓多日的後悔掛心折磨著她的心緒，身體病兆已發，她卻依然咬著牙硬撐。

南方多雨，一路匕泥濘難行，大道上賊寇、官兵不斷，只得鉆小路，但小路時有強盜出沒，若不是薛寶義和兄弟們武藝超群，恐怕她早已被棄屍荒野了吧！

「嘁！又下雨了！」池青瀚雷吼一聲，驚嚇到跨下的馬匹，馬兒打了聲響鼻，四蹄驚惶地亂踏，「籲——穩下，穩下！」

他手掌施力，勒緊綴繩，將袖子卷至上臂，青筋暴突，馬兒在他的強大拉力下乖順投降，依著主子的意志掉轉馬頭。

「池爺，最後一輛馬車陷在泥溝裏，走不動了！」阿虎策馬來到他身旁，大雨淋透了他的衣服，視線也是一片模糊。

「他娘的！」池青瀚低咒一聲，抽掉鬥笠，大手一揮吩咐道：「你帶著前頭的馬車先趕路，這裏天黑雨大，不能久留。」

「爺，你呢？」忠心的阿虎非常擔心自己的主子。

「我力氣大、動作快，把馬車推上來後就會趕上你們。」池青瀚頭也不回，雙腿一夾，策馬狂奔，直往隊伍的最後面趕去。

阿虎沒辦法，只得聽令到隊伍前頭，「兄弟們，我們加快腳程，趕在天黑前到鎮上的客棧裏落腳。」

「是！」兄弟們齊聲大吼響應著，紛紛加快速度。

最後一輛馬車的車夫頂著傾盆大雨，使力揮著馬鞭，兩四駿馬埋頭嘶叫著，鐵蹄吃力地猛蹬著地，想要拉出陷在泥溝中的馬車。

眼看馬車差一點就可以被拉上來，誰曉得車輪壓到大石，又退了回去。

池青瀚見狀不發一語，皺緊濃眉，隨即跳下馬背，跑到馬車後面。

「老梁，我數三聲，你盡管揮馬鞭，我在後面推，聽到了嗎？」他把手探到水裏摸索，阻在車輪下的石頭挖不出來，看來只能靠蠻力了！

「爺，這可不成，萬一車子後退的力量你頂不住，會壓傷你的！」這一車貨物重得跟座小山似的，貨倒如山倒，萬一壓死了人……老梁打了個冷顫，緊張道：「不成不成，還是讓小的來吧！」

「少啰唆！你力氣有我大嗎？」老梁的心思他曉得，但老梁家有老小，是唯一的支柱，可不能出事，再說，這點重量，他還不放在眼裏。

「哈哈！」他突然爽朗大笑，就著豪雨，大聲說道：「我池青瀚從小到大，什麽難關沒過過？這點小事難不倒我，老梁，甭廢話了，省點力氣，把車趕上來才是正事！」

老梁被他的一身豪氣感染，大聲應道：「好！就聽池爺的！」

「準備，」池青瀚有力的雙腿踩著穩穩的弓箭步，強壯的臂膀使力抵著車屁股，一雙巨掌擡著車後的橫梁。「老梁，開始數了。」

「好！」老梁緊張地高舉馬鞭。

「一、二、三，使力拉呀！」他大吼著，大雨狂落，他眼前一片霧茫茫，因為太過用力，他全身的肌肉突起，又硬又痛，整車的重量幾乎都壓在他身上。

「快快快，加把勁啊！」老梁吼得聲音幾乎嘶啞，再這樣下去，池爺會撐不住的，他像瘋了似的不停抽動馬鞭。

豈料，馬車竟突然往後退去，老梁驚喊：「不要啊，不要啊！」

無奈馬車實在太重了，無法控制地向後倒去，兩匹駿馬豎起了前蹄，淒厲嘶鳴，老梁擔心池爺，冒著生命危險跳車找主子。

雨實在太大了，老梁什麽都看不見，只能拼命狂喊：「池爺、池爺！」他在心中不斷祈求老天爺，一定要保佑池爺平安無事！

「轟！」一聲巨響，天際劃過一道霹靂，就著那道光，老梁仿佛看到了奇跡！

馬車硬生生被擡起了半指高，那龐大壯碩的身影，不是池爺會是誰！老梁跌跌撞撞地跑到車尾，拼盡了力氣頂著車身。

「呵！」兩人同時大吼一聲，終於，馬車脫困了。

池青瀚累得四肢大張，癱躺在地上，但旋即驚呼道：「不好！」他咬著牙，忍著全身酸痛爬起來，「很多人過來了。」

「莫不是……」老梁也跟著爬起來，心想可能是來接應的弟兄。

「馬蹄聲雜亂，來者不善！」池青瀚雙手拉住韁繩，跳上馬車，「老梁，你騎我的馬，不要回頭，直往前跑。」

緊要關頭，老梁也不同主子爭辯，聽從吩咐跳上馬，向前狂奔。

「咻咻咻！」一枝枝冷箭穿過雨幕，淩厲地射來，釘進馬車的木壁上，他忍著肩上的傷痛，盡可能靈巧地控制著馬車。

他的右肩因為剛才推馬車時太過用力，早已血肉模糊，此時還要駕馭雙馬，實在頗為吃力。

「咻！」一枝羽箭從他耳邊擦過。

「格老子的，跑什麽跑？本來只想要你這車貨，誰知你不識好歹，兄弟們，讓我看看你們的本領！」

強盜頭子吆喝著，眾嘍啰興奮地紛紛亮出家夥。

繩套、纓槍、絆馬索、流星錘……全是威力驚人的家夥。

「呵！給我停下！」

亮晃晃的九環大刀，突地迎面劈來，池青瀚一個閃身，沒想到躲過大刀，左後方倏地射來一枝羽箭，直接射穿他的肩胛，突來的劇痛讓他身子一頓。

「池爺！」擔憂主子的老梁，剛好轉頭看到這一幕，忍不住驚喊出聲。

「池青瀚！」一道熟悉的女聲焦急哭喊，「不要啊！」

是嫣兒的聲音！不可能！肯定是自己糊塗了。

他猛甩頭，想讓意識清醒一些，但碩大的雨滴直往他臉上砸，他眨了眨眼，還是什麽都沒看清楚。

突然，所有聲音——～雨聲、馬蹄聲、強盜的叫囂聲，全都摒棄在他的世界之外，他只能聽到自己沈重的喘氣聲，連傷口的疼痛都變得麻木。

「池青瀚，是我，嫣兒，我在這裏！」

那聲音——難道真的是嫣兒？

他的心猛地一揪，緩緩地擡起手，用手背抹去眼上的水霧，迷蒙間看見一抹鮮紅。

是嫣兒！他的嫣兒！知覺在瞬間全部回籠，外界的聲音再次變得清晰。

「啊！」池青瀚仰天大吼，猛地將箭拔出來，不顧狂湧的鮮血，他虎身一伏，輕松躲過再次猛揮而來的大刀，大手扣住敵人的手腕。

只聽「喀」的一聲，對方腕骨應聲斷裂。

「哇啊！」在淒厲的哀號聲中，他搶下大刀，隨即跳下車，往馬屁股用力一拍，讓兩匹馬兒拉著貨車向前猛跑，他自己則朝著淩飛嫣的方向狂奔而去。

馬蹄紛亂，刀光劍影，他仿若冷酷的戰神，手起刀落，人頭落地。

不知道斷了多少只馬腿，砍了多少顆人頭，身體的痛也已到達極限，此時只有一個強烈的念頭支撐著他——他要找到嫣兒！

「池青瀚！」淩飛嫣跪坐在馬車頭，焦急地伸出手，想要抓住離她不到十步遠的他。

薛寶義死守在馬車旁，見一個強盜砍一個，下手毫不留情。

「你、你受傷了！」她顫抖著紅唇，早已分不清臉上的是淚水還是雨水。

池青瀚吃力地對付眼前的敵人，視線卻緊跟著她，「嫣兒不要怕，我就來救你。」

「不、不要！」她再也坐不住了，蹣跚地爬下馬車，朝池青瀚奔去。

池青瀚和薛寶義同時大喊出聲。

「嫣兒！」

「淩老板！」

池青瀚一刀劈開擋在身前的強盜，幾個跨步搶到淩飛嫣的身前，替她擋下一箭。

「啊！」淩飛嫣驚叫出聲，抱住他龐大的身子，感覺到他在她懷中震了一下，隨即他便閉上了雙眼。

她驀地睜大雙眸，眼中失去光彩，任由他像座小山一般倒向她。

不該是這樣的，天啊！結果不該是這樣的！

「不！」淩飛嫣失控地放聲哭喊。

「池青瀚，起來喝藥。」溫柔的嗓音在耳畔響起，他卻故意閉著眼睛，皺眉裝痛，呻吟兩聲，便輕松換來小女人的緊張關懷。

「是不是哪裏痛？讓我看看。」淩飛嫣焦急地連忙問道。

她擔心的聲調，聽得池青瀚心裏一陣得意，微笑費睜開眼睛。

「你又騙我！」她氣得鼓起腮幫子。

他勉強撐起身子，湊上她的小嘴，親了一口。

「你討厭！」她紅著臉，小手搭在他纏著紗布的肩膀上，想推開他，又怕觸到他的傷口。

她沈下臉，氣鼓鼓地把藥碗堵到他嘴邊，命令道：「給我快點喝完，不準找借口。」

他嘴巴一撇，黑眸滿是無奈，試圖用可憐兮兮的口吻讓她心軟，「可不可以不喝？我已經完全好了。」

「不、可、以！」美麗的小臉更冷，兇巴巴地瞪著他。

「唉……」他重重嘆口氣，知道自己爭不過她，只得就著她的小手，喝下那碗苦不堪言的藥，喝完了還不打緊——

「還有補湯，一並喝了。」

「不——」

「嗯？」

他不過才起了一個音，她就挑高了眉睨著他。

「好，我喝。」他堂堂一個大男人，此時也難敵小娘子的魄力，只能俯首稱臣。

不過，他的眼神流露出一抹賊光，逼他喝藥，可以！但聽話該得到的賞，他討起來也不手軟就是了。

她把空了的藥碗放到床幾上，才剛轉回頭，就被他壓在床上。

「池青瀚！」她才喊了聲他的名字，小嘴隨即就被他溫熱的大嘴堵住。

他簡直就是頭貪吃的猛獸，非得把她吃幹抹凈才甘願，小嘴都快被他親腫了，他還意猶未盡地吮個不停。

「嫣兒……」他眼泛血絲，帶著渴望地瞅著她，她嫩臉紅若桃花，媚眼如絲誘人。

她怎會看不出他的心思，但卻一巴掌拍上他的腦袋，嬌嗔道：「你的傷口才剛好就想造次，你知不知道我們為什麽要在湖北多留一個多月？」

「為了我的傷。」他低頭貼住她的額頭，似乎在撒嬌想博取同情，「我也是為了保住貨物，也可以說是為了你才受傷的嘛……」他越說越心虛。

「誰讓你為我了？」突然她的眼淚無聲地從眼角滑落，她無法忘記他為她擋箭的那一瞬間，她的心像被人徒手挖出來的劇痛。「你若有個萬一，我和囡囡怎麽辦……」

「別、別哭啊！」這小女人是水做的不成，動不動就哭，最近為了他的傷，已經哭過好多次了。

他略帶苦澀地說道：「你曾說過，你和囡囡沒有我也活得很好。」

「你——」她被堵得說不出話，氣憤地捶了他一拳，「你故意要惹我生氣是不是？」

池青瀚不閃躲，炯亮的眸子註視著她，「你為什麽要追來？」

他的問題，讓她的小臉瞬時刷白。

她的表情，印證了他心中的猜測，「那麽，你早知道南方有亂事嘍？」

她一驚，立刻回道：「難道你、你也知道？」

他苦澀地笑了笑，「別忘了我是誰，天下有什麽消息是我不知道的。」

她猶豫了半晌，還是把心底的疑惑問出口，「既然你明知這裏很有可能起戰事，為什麽還要來？」

他握住她的小手，依戀地在唇上磨蹭了幾下，深情地看著她，「嫣兒，就算你叫我往火坑跳，我也不會說不的。」

「你這個瘋子！」淩飛嫣罵道：「你真是徹徹底底地瘋了！」

世間怎麽會有這麽傻的人！他不是很霸道、很無情的嗎？為什麽偏偏對她……她輸了，徹底地輸了。

她明知他對她有致命的吸引力，她卻驕傲地故意忽視，相較於他的直率勇敢，她真是個可憐的膽小鬼。

「是不是好感動？」他扣緊她的細腰，兩人的氣味相融，讓他安心。

「嗚嗚……」她沒來由地開始啜泣起來。

「這是怎麽了？」他慌了，就是對她的眼淚沒轍。

「你欺負我！」怎麽隨便被他的苦肉計一哄，就想要全心全意地對他好，她怎會把心給了這個魯男子呢？明明她從一開始，根本就不喜歡他的呀！

「我真是瞎眼了、著魔了，都是你的錯！」她幹脆放聲大哭起來。

這下他真的覺得莫名其妙又手足無措，「我哪招惹你了？」

他心慌地抱著她，又是拍背又是輕搖，囡囡只要一哭，他這樣抱一抱、搖一搖，馬上就不哭了，怎麽這一招對囡囡她娘一點都不管用呢？而且還哭得更大聲了。

池青瀚一個頭兩個大，只能好話說盡、不停地哄，終於，哄了一整個下午，小女人才漸漸收了淚。

車隊一行人休憩的客棧，位在湖北較偏遠的羊樓山區。

當時，阿虎找到落腳的客棧，將貨物卸下後，便領著眾多兄弟回頭找主子，正巧碰上池青瀚中箭，兄弟們個個殺紅了眼，赤手空拳奪下強盜的家夥，這番全心效忠的真性情，讓薛寶義和拳師們目瞪口呆。

解決了強盜，所有人立刻護送池青瀚和淩飛嫣回客棧，找來大夫醫治他的傷，也開了幾帖藥方讓她調養身子。

停留了幾日，但因為局勢非常不穩，大家只得一路北上，重金賄賂過了湖南的封關，不過此時池青瀚的傷口惡化，車隊便選在湖北的羊樓山落腳。

這一個多月來，淩飛嫣除了照顧池青瀚，閑時就領著幾位拳師去羊樓山上探查，好像突然對這片荒地產生了興趣。

日再時分，哭個夠本的淩飛嫣推開他坐起身，用絹帕擦擦紅腫的雙眼，整理一下衣物，就要離開房間。

「別走！你不說清楚為何要哭，我就不讓你走。」軟玉溫香突然離開懷抱，他好生不舍。

「外面還有好多人等著吃飯呢，我得去張羅。」

他抓著她的手不讓她走，但她已不像以前那樣會隨意甩開了。

「他們吃飯關你什麽事？」幹嗎要關心外面那群野男人，哼！「客找裏有掌櫃有小二，你去要做什麽？」

她只能伺候他一個人！

「那些都是與你生死與共的兄弟，我去關心一下也不成？」她沒好氣地瞪他一眼，「我去打點些菜色慰勞兄弟們，去付飯錢，成了吧？」

對，他一直想問她這個問題，索性今天一次問清楚。

「你哪來的錢？」他疑惑道：「還有，我都忘了問，你哪來的錢可以開茶鋪？一次給我解釋清楚！」

他環著她的腰，輕松將她抱回床榻上，雙手就是舍不得放開她馨香的嬌軀。

「你——真是的！」既然他是傷員，就順從他―次吧。

「還有，那個薛寶義怎麽會跟你一起來？一路上，他沒對你做什麽不規矩的事吧？」

他防賊似的眼神，讓她覺得又好氣又好笑。

「小心眼！」他的肚量怎麽比芝麻還小，「我急著來找你，一個女人家走不了這麽遠的路，只能求助雷爺，他向我保證薛當家的人格，我就雇下他了。」

雖然他跟薛寶義、雷閭泰不是一路人，但也不得不承認，他們絕對是條漢子，不會害人。

不等他反應，她馬上繼續解釋道：「至於哪來的銀子，這就要問池爺您了。」

「我？」池青瀚指指自己，不明所以。

「給我那麽多家用，你自己沒算過嗎？」她斜睨了他一眼。

他抓抓腦袋，有些不好意思，「我只要一想到，就會讓老錢給你送錢去，老實說，我對銀子沒啥概念，也沒讀多少書，只是單純想讓你們母女倆過得好，所以每賺一筆錢，就讓老錢抽出四成往你那裏送。」

她嬌笑著輕點他的額頭，「你真是傻人有傻福，得到錢先生那種既忠心又有能力的下厲。」

「那可不！」他馬上得意起來，「我沒發達前，錢老頭可以說是跟我相依為命的，不過這老頭一旦啰唆起來就沒完沒了，阿虎就是得到他的真傳。」

錢先生愛叨念？淩飛嫣的腦海中浮現錢先生冷漠拘禮的模樣，再看看池青瀚，果然，也只有像他這樣魯莽沒腦的男人，才會讓一個冷靜的人看不下去一直管東管西的吧！

她眼神柔和地看著他，他就是有這種能耐，可以讓周圍的人不自覺向他臣服，她不也是深陷人他的情潮，無法自拔嗎？

「嫣兒。」他賊兮兮地湊到她面前。

「嗯？」她替他將頰邊的碎發順到耳後，動作極為輕柔。

「我以後什麽都聽你的，能不能原諒我了？」

這件事一直卡在他心頭，讓他難以釋懷。

她的臉蛋一紅，嬌嗔地睇他一眼，「我拐你入險境，還讓你受傷，你不生氣嗎？」怎麽反倒求起她的原諒來了？

他傻笑，「你愛怎麽對我都沒關系，只要我一心對你好就成了。」

她一聽，心口一抽，鼻頭一酸，眸中又泛起薄淚，「我們以後再也不要隨便誤會對方了，好不好？」

他的眸光一亮，怎會感覺不出她此時的轉變，心中一喜。

「從現在開始，我們要一直好好對待彼此，不可以隨便鬧別扭，也不準離家出走！」

他興奮地把她用力攬在懷裏，「嫣兒，這表示你原諒我了，是不？而且，你還喜歡上我了，是不是？」

她可不能讓他太得意，她故意昂起下巴，用像在施恩的口氣說道：「我看你如此真心，不回報你一些，心裏過意不去。」她還拍拍他的頭，續道：「以後也要好好表現啊！」

他向來蠻橫的表情此時突然變得憨傻，她憋不住，毫不客氣地笑出來。

他把頭埋到她胸前，故意學大狗一般又揉又蹭，還伸出舌頭，舔了一下她的粉嫩小臉。

「哎呀，好臟呀，走開啦。」她嬉笑著，扭著腰兒閃躲。

「嫣兒，我以後什麽都聽你的，只要你喜歡我，心裏有我，我就死而無憾了！」

纖指點上他的唇，她輕輕搖頭，「若是真愛我和囡囡，就好好珍惜自己的命。」

他可知道，她早就不能沒有他，如果失去他，她根本無法獨活！

「好！為了你、為了囡囡，我會好好珍惜自己。」他感動得緊緊抱著她。

雖然她現在只有一點點喜歡他，但他相信有朝一日，她的人和心，全部都會是他的！

「好了，我真的要下去了，就算他們不餓，你也該餓了，我不想你餓著肚子睡覺。」

聽到她是為了他，他才滿意地放手讓她離開。

她向前走了兩步，又回頭看了他一眼，他猛地拉住她的手，不讓她再往前。

她甜笑道：「放手啦！」

「是手自己動的，不關我的事。」他帶著笑，故意狡辯。

「我一會兒就回來，我保證，我還要給你換藥呢！」她不過才走了兩步，他就這樣牽牽念念的，連她都覺得肉麻死了。

但——她的心好甜，比吃了最甜的蜜還甜……

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